На следующий день на горизонте был замечен столб дыма: корабль приближался к острову. У самого берега стояла небольшая группа людей, среди которых выделялся гигантским ростом седой старец. Указывая на него, Ментор воскликнул:
— Это, Телемах, и есть знаменитый мудрец Нестор!
— Добро пожаловать, сын благородного Одиссея! Ты — живое напоминание о днях далеких и безмятежно счастливых. Грусть, мой мальчик, это проклятие, которое пришло к нам не с началом войны, а с её завершением. Очень многие из нас навечно остались под стенами Трои, а некоторые из тех, что вернулись, вместо покоя на родной земле, нашли свою смерть. А ты, наверняка, явился, чтобы узнать, известно ли мне что-нибудь о твоем отце?
— Ты прав, о мудрый Нестор!
— К сожалению, сынок, мне ничего не известно о судьбе храброго Одиссея,отвечал старец. — Я бы посоветовал тебе отправиться к Менелаю и спросить совета у него. Я же слишком стар, чтобы советовать тебе сражаться. Но прежде всего, — добавил Нестор,ты должен провести ночь в моем доме, ибо на лице твоём лежит печать сильной усталости. Вскоре Ментор и Телемах оказались в великолепных царских покоях Нестора. Самая юная и прекрасная из всех дочерей Нестора, Поликаста, принесла юноше умыться, она натёрла его тело душистыми благовониями и помогла одеться. Это был традиционный ритуал приема гостей. А немного погодя началась пышная трапеза. И, потягивая вино из золотого кубка, Нестор тихо проговорил:
— Да, Телемах… сколько лет минуло с той поры… А ведь именно твой отец поклялся перед нами покорить Трою. И вот десять лет спустя мы по-прежнему оставались под стенами этой неприступной твердыни. Твой отец предложил соорудить огромного деревянного коня: настолько большого, чтобы внутри смогли разместиться готовые к бою самые отважные греческие воины. Затем мы убрали все наши шатры и сделали вид, что навсегда покидаем берега непокорившейся Трои. Утром же, проснувшись, троянцы не обнаружили ни нашего лагеря, ни нашего флота. На пустынном берегу высилась лишь гигантская деревянная статуя. — Я знаю эту историю, в задумчивости молвил Телемах.
— Твой отец всё рассчитал верно: троянцы втащили коня за свои крепостные стены, и, таким образом, мы без единого удара меча оказались в городе. Долгих десять лет, проливая кровь и теряя лучших своих воинов, мы пытались покорить его. Когда город замер в ночной тишине и троянцы уснули, не позаботившись даже выставить стражей, по знаку Одиссея мы один за другим выбрались наружу. Той же ночью вернулись к знакомым берегам и наши корабли. Городские ворота были беспрепятственно открыты, и воины-греки проникли в Трою. То, что случилось после, известно всем, и нет нужды лишний раз пересказывать эту историю. Троянцы, правда, пытались сопротивляться, но безуспешно: город находился в нашей власти, он был покорён и предан огню. А прекрасная Елена, причина этой кровавой многолетней войны, была возвращена Менелаю — своему законному супругу. И завтра, Телемах, — добавил Нестор, — ты отправишься прямо к нему, в Спарту. Да помогут боги тому, чтобы доблестный Одиссей оказался жив и вернулся на свою родную Итаку!
— Я должен верить и надеяться, Нестор. Ведь матушка моя по-прежнему любит отца и если мы ничего не узнаем о его судьбе, ей поневоле придётся выйти замуж.
Эти слова были встречены молчанием.
На следующий день, на прекрасной колеснице, запряженной двумя горячими жеребцами, Телемах вместе с Ментором отправился из гостеприимного Пилоса прямиком в Спарту, царство, издавна прославившееся отважными воинами.
Поездка среди скалистых гор, покрытых чудесными оливковыми деревьями, доставляла Ментору и Телемаху удовольствие. Она была бы еще более приятной, если бы сердце Телемаха не терзалось за судьбу отца. Но он, несмотря ни на что, был исполнен надежды. Юноша был почти уверен, что Одиссей не погиб, а находится в плену, гдето далеко-далеко, и что рано или поздно, он вернётся на родную Итаку…
— О чём ты кручинишься, Телемах? — спросил Ментор.
— Я думаю, что вот мне уже двадцать лет, и всё это время я постоянно слышал о славных подвигах моего отца, которого я ни разу не видел‚,отвечал юноша. — Подумать только, ведь я не смог бы его узнать, даже если бы случайно столкнулся с ним на улице!.. Разве это не грустно?
В день, когда Ментор и Телемах прибыли в царство славного Менелая, здесь как раз было затеяно грандиозное пиршество. Менелай и его друзья восседали за богато убранным столом. Появление двух незнакомцев благородной наружности было тотчас замечено всеми. Не мешкая, Менелай повелел подать гостям самые лучшие благовония, пурпурные одежды и белоснежные плащи. Телемаху на какое-то мгновение показалось, что он попал в сказку. И, точно во сне, он шёл по сверкающим великолепным залам и переходам царского дворца. Никогда раньше не приходилось ему видеть такой роскоши, таких покоев, где все было отделано мрамором, золотом и слоновой костью.