Викинги

Кто такие викинги

Викинги — это кочевники-пираты, населявшие северную Европу в VIII-XI веках. Они были известны своими навигационными навыками, были прекрасными мореходами, совершали дерзкие набеги на береговые города и деревни. Викинги также были торговцами и колонизаторами. Ими были освоены новые земли в Скандинавии, Восточной Европе и даже на островах в Северном Атлантике, таких как Исландия и Гренландия. Их культура характеризовалась ярко выраженным племенным укладом, верованиями в скандинавскую мифологию и характерным искусством, включая резьбу по дереву и металлу.

Последствия распада Римской империи

После распада Римской империи в 476 году в Европе и западном Средиземноморье наступил мрачный период варварства, беспорядка и тьмы. Он продлился около пяти веков и позже получил название Темные века. Темные века были эпохой раздора и беззакония, торговля исчезла, города изолировались, а римские дороги — некогда символ цивилизации — заросли лесом. В это время появляются викинги — самые грозные пираты Средневековья, которые не просто грабили на море корабли, а завоёвывали целые страны.

Ни в одном государстве Европы не было сильного правительства, способного контролировать морские пространства. Это делало прибрежные поселения беззащитными перед набегами с моря. И пираты Средневековья пользовались этим в полной мере.

Тёмные века, или Средневековье

Средневековье, или Средние века в истории — это период европейской истории, который простирается от крушения Западно-Римской империи в 5 веке до конца 15 века. Это время обычно характеризуется как период между Древним миром и Новым временем, и так называемые Тёмные века — это первые пятьсот лет этого самого Средневековья. Но в то же время, несмотря на наступившие мрачные времена после распада римской империи,  в Средние века произошли ряд важных социальных, культурных и экономических изменений, включая 

• распространение христианства
• возникновение феодализма
• развитие монархической власти

Средневековье также характеризуется значительным развитием 

• науки
• философии 
• искусства — включая архитектуру, литературу и живопись

Восточное Средиземноморье

В восточном Средиземноморье ситуация была несколько лучше. Восточная Римская империя пережила распад Западной и Константинополь — нынешний Стамбул — стал новым центром цивилизации. Но и Византия была не в силах защищать торговые корабли вдали от своих границ. И пираты Средневековья снова расплодились. А когда фортуна отвернулась от Византии, ее императорам пришлось обратиться за помощью к пиратам! Ведь надо было защититься от нарастающей угрозы со стороны исламских государств!

Обстановка в Северной Европе

Обстановка в Северной Европе была хуже некуда. Падение Западной Римской империи привело к ослаблению централизованной власти или же ее полному исчезновению. В портовых городах Европы, особенно в Британии, жители пытались создать некое подобие государств. Их усилия не увенчались успехом: Британию атаковали варварские племена, в частности англосаксы, вторгшиеся из Германии и Дании. И очень скоро завоевали большую часть южной Британии, которая стала известна как «Земля англов» — или Англия. 

Другие налетчики оккупировали Ирландию, Шотландию (ирландцы, шотландцы, пикты). По всей Европе варвары создавали свои государства: франки — в Галлии (ныне Франция), вандалы — в Испании, готы — в Италии. И все они считали корабли и прибрежные города законной добычей.

Викинги: пираты Средневековья

Но в конце VIII в. появились иные разбойники — такие, каких народ Британии и Европы ранее не встречал. Они пришли из-за моря, разделяющего Европу и северные земли. Поэтому их называли норманнами (людьми с севера). Сегодня они более известны как викинги. На протяжении более чем ста лет появление на горизонте кораблей скандинавов, приближающихся к берегам Британии и континентальной Европы, означало смерть, разрушения и грабежи.

Значение слова «викинг» неизвестно, но есть предположение, что оно происходит от шведского vika, означающего поворот, или норвежского vikja, означающего движение гребца. Другими словами, викингами, возможно, называли гребцов скандинавских кораблей. 

Викингов можно назвать морскими налетчиками, как Народы моря древнего Средиземноморья или буканьеров Кариб ХVII в. Корабль для них — лишь средство перемещения войск от баз до места грабежа. Осадка кораблей была достаточно малой, чтобы плыть по рекам и атаковать поселения далеко от моря. Корабли были быстры, а войска — мобильны. Основную ставку викинги делали на внезапные молниеносные атаки. Выбрав цель, викинги высаживались и грабили порт или город. После чего отправлялись восвояси.

Викинги завоёвывают Британию 

Англосаксонский монах Алкуин полагал, что викинги впервые появились у берегов Британии утром 8 июня 793 г. Они внезапно нагрянули из Северного моря и разграбили монастырь на острове Линдисфарн у северо-восточных берегов Англии. Все монахи были убиты, а монастырь буквально стёрт с лица земли. Алкуин и его последователи посчитали это нападение «атакой на душу и тело христианской Англии. Но худшее было впереди… 

Годом ранее короля Оффа из Мерсии, что находилась в центральной части Англии, предупредили: викинги могут нагрянуть в любой момент! Король усилил оборону. Однако он опоздал. Год спустя после нападения на Линдисфарн викинги опустошили все побережье Англии со стороны Северного моря. В последующие годы ими были разграблены: шотландский монастырь в Ионе, уэльские церкви Кармартен, Лланкарфан и Святого Давида. К 798 г. викинги даже и не собирались возвращаться в Норвегию — они обосновались на Оркни и Шетланде, где провели зиму, а весной снова вышли в море. Монахи Средневековья считали приход викингов знамением конца света.

К началу IХ в викинги поменяли стратегию. Разграбив островную Британию, они переключились на Ирландию, где бесчинствовали целых десять лет. Вот как это описывал некий ирландский монах:

«И море изрыгнуло легионы заморских захватчиков на Эрин, и ни одной крепости, ни одной деревни, ни гавани, ни форта, ни замка более не было, все поглотили волны пиратов и викингов».

В Англии скандинавы стали предлагать свою защиту поселениям за разумную плату. В народе платежи назывались Danegeld («деньги Дании»). Так продолжалось продолжалось до 830-х гг, пока викинги обосновывались на завоеванных землях. Ими был основан, например, Йорвик, который позднее стал называться Йорком.

Викинги создают Нормандию

Тем временем другие морские разбойники обратили внимание на континентальную Европу. Суда викингов исследовали обширные речные сети Рейна, Сены и Луары, грабя всех, кто попадался на пути. В 840 г. был разорен Руан, а пять лет спустя викинги объявились под стенами Парижа. Город спасся лишь благодаря выплате 7000 фунтов серебра норманнам, вставшим на его защиту. Впоследствии эти северяне обосновались у устья Сены и объявили окружающие земли своими. Так возникла Нормандия — «Земля северян».

Окончание походов викингов

Набеги викингов продолжались более 50 лет и закончились лишь тогда, когда стало нечего грабить. К началу Х в. северяне переключились на колонизаторскую деятельность. Хотя эпоха викингов продлилась еще сто лет, с морским разбоем было покончено.

Были ли викинги пиратами? Формально нет, потому что основная масса разбоев происходила на суше. Однако для многих европейцев того времени слова «викинг», «морской разбойник» и «пират» значили одно и то же.