Битва на Калке произошла поздней весной 1223 года. О нашествии воинства Чингисхана русских князей известил половецкий хан Котян, или Котян Сутоевич. Князья собрались в Киеве и на совете решили выступить вместе с половцами против монголов. У Днепра собрались русские княжеские дружины и пешие ратники. Да ещё половецкие конники, которых в одной лишь орде хана Котяна, по мнению историков, насчитывалось не менее сорока тысяч.
Монголы направили к русским князьям послов с предложением напасть на половцев и поделить богатую добычу. Князья, однако, слушать послов не стали: они их убили.
Рейд дружины Мстислава Удатного
Мстислав Удатный (Удалой) с дружиной переправился на левый берег Днепра и разбил сторожевой монгольский отряд. Затем перебралось и остальное его войско. Больше недели оно шло на юг, пока не встретилось с основными силами противника у реки Калки (сейчас она называется река Кальчик, это приток Кальмиуса, в Донецкой области), впадающей в Азовское море.
Как и на Днепре, Мстислав Удатный (Удалой) поспешил переправиться через реку и вступить в бой. Он не особенно ладил с сильными Киевским, Черниговским и еще некоторыми князьями. Не желая делить с ними возможную победу, Мстислав не предупредил их о своих действиях. На монголов с ним пошли:
- Даниил Волынский
- Олег Курский
- Мстислав Немой
- сторожевой полк половцев
Этот отряд теснил противника, пока не попал под удар его главных сил. Спасаясь от контратаки монголов, половецкая конница топтала и бросивших оружие, и также бежавших русских ратников. А сильные князья оставались за рекой. Киевский князь со своей дружиной дожидался противника в укрепленном лагере.
Битва на Калке. Поражение русского войска
Через три дня осады русские воины сдались монголам. Троих князей монголы бросили на землю и придавили досками; на этот помост и уселись пировать, празднуя победу. Пленников задавили насмерть.
Монгольское войско исчезло так же внезапно, как появилось. Оно ушло на восток, к Чингисхану. Позже донеслись слухи, что в Булгарском царстве на Волге эту монгольскую конницу перехватила и разгромила засада. После этих событий монголов на Руси не видели до 1237 года.