Собака Баскервилей графства Жеводан

Собака Баскервилей: была ли на самом деле

Собака Баскервилей — была ли она на самом деле? Во Франции, возможно, было такое чудовище. Оно известно в истории как Жеводанский зверь. Вот только было оно либо гиеной, либо львом или даже… доисторическим хищником… Все помнят повесть Артура Конан Дойла о собаке Баскервилей – инфернальном чудовище, которое охотилось по ночам на отпрысков голубых кровей.

Но мало кому известно, что коллизии, описанные в знаменитом детективе, произошли в реальности. Это было на столетие раньше во Франции. Только они были гораздо более кровопролитными: от клыков монстра погибли свыше сотни людей. И до сих пор до конца не ясно, кто же виновен в этих смертях. То ли привезенная из Африки плотоядная тварь, оборотень? Или доживший до наших дней страшный доисторический хищник.

Собака Баскервилей в графстве Жеводан

Графство Жеводан расположено на юге Франции. Откуда, как известно, испокон веков распространялась по Французскому королевству всяческая мистическая ересь вроде движения катаров. Но на этот раз речь шла о явлении совершенно иного рода.

Время с 1764-го по 1767 год французы называют «годами зверя». За это время некое неизвестное существо, которое очень условно ассоциировали с волком, по официальным данным, убило 119 человек. Собака Баскервилей у Конан Дойла, конечно этим похвастать не могла, как вы помните, там подоплека дела была другая.

Жеводанский зверь: первые жертвы

Впервые жеводанский зверь дал о себе знать 1 июня 1764 года, когда он напал на пастушку из города Лангонь в департаменте Лозер. Женщина сумела спастись и рассказала, что собаки, которые помогали ей пасти стадо, дрожали от страха, не смея даже подойти к вышедшему из чащи невиданному зверю. Девушку спасли… быки, которые образовали вокруг нее полукруг, выставив рога, и зверь решил ретироваться.

А вот 14-летней Эжени Булле повезло меньше. 13 июня того же года она стала первой официально подтвержденной жертвой жеводанского монстра. В это же время при различных обстоятельствах пропали без вести десять человек – возможно, зверь был причастен и к их исчезновению.

В августе тварь убила двух детей. Местные охотники, которые осмотрели их тела, предположили, что животное, которое растерзало малышей, должно быть крупнее волка, но меньше медведя.

Жеводанский зверь: количествво жертв растет

Далее число жертв множилось в геометрической прогрессии. В сентябре при нападении зверя погибли пять человек, в числе которых был сын местного графа. Это уже было чересчур. Если на гибель крестьян феодалы смотрели сквозь пальцы, то тут они объявили награду за голову людоеда.

А тот обнаглел настолько, что стал уже забегать в населенные пункты. 6 сентября 1764 года зверь появился в деревне и напал на 36-летнюю крестьянку. Она работала в саду возле дома. Соседи попытались отбить несчастную от хищника, но он загрыз ее у всех на глазах и удалился. Зверь людей не боялся.

Нападения все множились, причем зверь делал это не как обычный хищник. Он очень редко нападал на мужчин. Особенно если видел, что у них при себе какой-нибудь хозяйственный инвентарь, которым они могли от него отбиться. Главное же, монстра совершенно не интересовала скотина. Ее бы задрал обычный волк с гораздо большей охотой, чем стал бы связываться с такими опасными существами, как люди. Похоже, именно человечина пришлась зверю по вкусу.

Убивал он тоже не как обычный волк, который кусает человека за ноги, пытается повалить и добраться до горла. Зверь, по сообщениям немногочисленных выживших очевидцев, поднимался на задние лапы, передними опирался человеку на плечи и первым делом откусывал у него большую часть лица. Кстати, волки почти не нападают в одиночку – это стайные животные.

Описание Жеводанского зверя

Описания монстра люди оставили тоже странные: морда походила на кабанье рыло, а уши – на волчьи. Также отмечали рыжеватую шерсть с черными полосами и длинный хвост, какого не может быть у волка. Добавьте к этому аномально длинные клыки и когти – и портрет жеводанского чудовища будет завершен. Кто-то обмолвился, что видел во время нападения зверя какого-то мужчину, прятавшегося в кустах. Так появилась версия, что у монстра есть хозяин.

Местный кюре уверял паству, что зверь – это божья кара, насланная за людские грехи. Охотники отливали серебряные пули. Поскольку ни у кого не было сомнений, что речь идет про оборотня. Однако к осени 1764 года количество жертв зверя достигло 27 человек.

Власти графства выписали 56 драгун. Солдаты и местные жители прочесали окрестные леса, убив около ста волков. Но «того самого» не нашли.

Начало охоты на собаку Баскервилей в графстве Жеводан

В конце декабря, после Рождества, чудище сожрало еще двоих человек, а в январе 1765-го – около десятка. Люди боялись выходить из домов. Периодически устраивались облавы на волков, в которых участвовало порой по тысяче добрых католиков. В результате была истреблена чуть ли не вся популяция этих животных на юге Франции, что привело к настоящей экологической катастрофе. Однако людоед оставался неуловим.

Местная собака Баскервилей обходила ловушки и приманки и продолжала нападать на людей. Одной смелой 20-летней девушке удалось вонзить ей в бок вилы, но живучая тварь бросилась в реку и уплыла. На том месте ныне стоит памятник отважной крестьянке.

В конце зимы 1765 года по приказу короля в Жеводан приехали лучшие звероловы Франции – отец и сын Деневали.
Всю весну и лето они обшаривали леса в поисках чудовища, а в августе организовали облаву, задействовав 600 человек. Однако оборотень в тот же день будто в насмешку сожрал ребенка. Деневали лишь обнаружили одну важную вещь: рядом с цепочкой следов сбегающего зверя шел такой же ряд человеческих следов!

Количество жертв неизвестного животного уже перевалило за полсотни. Деневалей отозвали, а вместо них прислали лейтенанта Де Ботерна, который носил громкий придворный титул хранителя королевской аркебузы. Набранные им 40 добровольцев убили 1200 волков.

Среди них был один особенно крупный и злой, который, даже истекая кровью, продолжал бросаться на людей. Он был ростом 80 см в холке. В его желудке обнаружили клочья одежды. Придворный егерь сразу настрочил отчет королю, что он наконец убил людоеда. Тут же спешно набили чучело и отправили в Париж.

Однако уже в декабре монстр объявился вновь и сожрал двоих детей. Почти весь 1766 год нападения продолжались, жертвы множились, а потом зверь неожиданно пропал. Так продолжалось 120 дней, и крестьяне уже думали, что все закончилось. Но 2 марта 1766 года ужас вернулся. Оборотень убил мальчика, а позже – еще десятки людей.

Антуан Шастель: прообраз злодея Стэплтона

В конце концов жители стали искать виноватого среди местных. И подозрение пало на лесничего по имени Антуан Шастель. В юности он служил на флоте, попал в плен к алжирским пиратам, скитался по Африке и наконец вернулся домой, поселившись в одинокой хижине в лесу. Все припомнили, что зверь прекратил нападение как раз в тот момент, когда Шастель попал за мелкую провинность в тюрьму почти на 4 месяца. И вновь объявился, когда того выпустили.
Попав под подозрение, Шастель рьяно бросился участвовать в облавах и засадах на монстра.

Жеводанский зверь убит

И вскоре мертвая собака Баскервилей — то есть Жеводанский зверь — им была предъявлена общественности. В желудке зверя нашли части тела недавно пропавшей девушки. Вид животное имело странный. Рыжая шерсть и темная полоса вдоль хребта тоже в целом подходили под описания очевидцев. Чучело из него сделали неудачно – оно начало гнить и издавать отвратительный запах. Его быстро закопали вместе с костями. Позже, в XIX веке, место захоронения было разорено, и от зверя не осталось ничего.

Король не поверил в то, что Шастель убил именно «того» волка, и никакой награды ему не дал.
До сих пор исследователи спорят о том, что это был за зверь и причастен ли егерь к его злодеяниям. Высказывались версии, что это была гиена или лев, привезенные Шастелем из Африки. Есть даже мнения, что это мог быть доживший до XVIII века саблезубый тигр или доисторический хищник эндрюсарх, вымерший более 30 млн лет назад.

Если речь действительно об африканском животном, которое вывез из Африки егерь, остается вопрос. Для чего ему все это было нужно. Преступник Стэплтон из повести про собаку Баскервилей уничтожал с помощью жуткого пса своих соперников на пути к крупному наследству. У Шастеля, по мнению некоторых исследователей, тоже мог быть корыстный мотив: прославить ужасного зверя на всю Францию, а потом получить за его убийство крупную награду. Но планы эти не сбылись.