После падения Византии воды Эгейского и Адриатического морей опять стали прибежищем пиратов. Сначала после распада Западной Римской империи на страже морей осталась Византия. Но после того, как она потерпела ряд поражений от турок-осман и крестоносцев, её сил уже не хватало, чтобы успешно бороться с морскими разбойниками. Когда же пала и Византия, в водах Эгейского и Адриатического морей остались только пираты. Именно этих джентльменов удачи можно называть так: пираты Средиземноморья в Средние века.
Содержание
Гибель Византии
Византийская империя была основана в 330 г., когда римский император Константин Великий обосновался в городе Византий, который он переименовал в Константинополь. Город вскоре стал крупным торговым центром. Византийские военные корабли контролировали морское пространство даже после распада Западной Римской империи.
К ХII в. ситуация ухудшилась. Растущая сила исламских стран поставила Византию на порог новой войны, и после поражения в 1071 г. она была вынуждена просить о помощи страны Запада. Помощь явилась в виде крестоносцев, которых интересовало не столько выдворение мусульман за пределы страны, сколько слава и богатство.
В то время венецианцы и норманны южной Италии решили воспользоваться слабостью Византии. Они стали захватывать острова в Адриатическом море. Нападения продолжались и в середине ХII в.. Хотя тогда произошел временный подъем мощи Византии. А в 1204 г., во время Четвертого крестового похода, венецианцы и крестоносцы захватили и разграбили Константинополь. Западные феодалы, обосновавшиеся в Греции и на территории Эгейского бассейна, были вынуждены пиратствовать, чтобы выжить. Распад Византии фактически превратил после 1204 г. Адриатическое и Эгейское моря в территорию, на которой пираты чувствовали себя полными хозяевами.
Доходная статья — рабы
Западные (латинские) правители взяли под контроль большую часть Греции. А порты Коринф и Афины стали рынками сбыта награбленных товаров и рабов. Многие из феодалов видели в пиратстве источник прибыли, потому что им самим недоставало ресурсов для создания морской торговой сети. Даже мусульмане не брезговали этой статьей доходов — жители северо-западной Анатолии (ныне Турция), эмиратов Караши и Сарухана неоднократно нападали на острова Эгейского моря с целью захвата рабов.
Многие из этих островов позднее также стали гаванями, где обитали пираты Средиземноморья. В частности ими были Лесбос, Хиос и Самос. Остров с древней историей пиратства — Крит — снова приютил «работников ножа и топора», и вскоре лишь порты венецианцев, генуэзцев или родосцев принимали только честных торговцев.
Пиратская скала
Средневековые пираты Эгейского моря предпочитали устраиваться в хорошо защищенных бухточках, где можно было не опасаться нападений. Одной из самых надежных считалась Монемвасия, расположенная на юго-восточной оконечности Пелопоннеса. Эту бухту, известную как «Скала», защищала неприступная крепость, построенная на каменистой оконечности полуострова. Полуостров соединялся с континентальной Грецией узким перешейком. «Скала» стала обителью пиратов в начале ХIII в.
На другой стороне Пелопоннеса, на полуострове Мани, была еще одна гавань, где также обосновались пираты Средиземноморья. Местное население — маниоты — могли заниматься лишь рыболовством. Но это приносило нищенский доход. Единственным путем к богатству и славе стало пиратство. Монемвасия оставалась пиратской крепостью до ХV в., когда она приняла покровительство Венеции.
Рыцарь Маргаритоне де Бриндизи
Активизировались пираты и в Адриатике. В конце ХII в. острова Занте, Корфу и Кефалония, а также близкие к берегу Далмации превратились в убежища для пиратов. Одним из самых отъявленных был Маргаритоне де Бриндизи (1149—1197), итальянский рыцарь, присоединившийся к далматским пиратам и вскоре возглавивший их флот.
В 1185 г. после захвата островов он провозгласил себя первым графом Кефалонским и Зантийским. А позднее — и графом Мальтийским. Сицилийцы наняли его командовать флотом, и вскоре он стал адмиралом.
Во время осады Неаполя Бриндизи был схвачен и брошен в темницу, где провел остаток своих дней. «Его» острова еще долго служили приютом пиратам, пока Венеция не аннексировала их. К тому времени, правда, центром пиратства стали считаться берега варваров в Северной Африке.