Согласно недавнему открытию астрономов, одна из планет Солнечной системы покрыта многокилометровым слоем алмазов. На Меркурии в результате сложившихся особых условий формирования литосферы, из-за сильнейшего давления под ней образовался алмазный слой толщиной во много километров. Космический аппарат MESSENGER передал на Землю данные, которые свидетельствуют, что концентрация графита на Меркурии в сто раз превышает земную.
Как выяснилось, углерод на Меркурии имелся уже на стадии формирования планеты.
Компьютер на основе полученных космическим аппаратом данных создал виртуальную модель гравитационного поля, из изучения которой стало ясно, что алмазный слой сформировался из океана магмы или был «выплеснут» из ядра планеты.
Эксперименты показали, что для образования сверхплотного слоя такой толщины нужно было давление, эквивалентное 69 тысячам земных атмосфер, и сверхвысокие температуры.
Разработка алмазного слоя Меркурия беспилотными космическими аппаратами, по оценкам ученых, возможна уже в этом столетии.