Один из ранних романов английского писателя Томаса Майн Рида. Написан в 1855 году. Роман имеет также второе название «Белый вождь: Северомексиканская легенда».
Первый перевод романа на русский язык был выполнен в 1956 году советскими переводчицами Раисой Облонской и Эстер Бер.
Содержание
Краткое содержание романа «Белый вождь»
Враги-мексиканцы
Действие романа «Белый вождь» разворачивается на стыке XVIII и XIX веков в Северной Мексике, в непосредственной близости к границе с Соединенными Штатами Америки, в городке Сан-Ильдефонсо. У местных жителей свои развлечения: они пышно справляют католические праздники, смотрят на бои быков, сплетничают с соседями.
Но за внешним спокойствием и размеренностью скрываются потаенные конфликты: бедная часть города находится под гнетом богатых городских правителей – коменданта Вискарра и начальника армейского гарнизона капитан Робладо. Комендант и капитан откровенно пользуются своей властью и богатством, совершают множество неблаговидных и нечестных поступков, подчеркивая тем самым, что закон для них не писан, т.к. закон у них в руках. Власть имущие пользуются тем, что Сан-Ильдефонсо расположен вдали от других городов, вокруг них лишь дикая природа и индейцы, поэтому они творят беззакония.
Карлос и его семья
В Сан-Ильдефонсо со своей матерью и сестрой Роситой живёт охотник на бизонов Карлос. Карлос не пользуется особой популярностью в городе, так как он – американец, с которыми мексиканцы издавна воюют и недолюбливают их. Даже по цвету кожи Карлос является «белой вороной», не говоря уж о том, что ни сам охотник, ни его семья не исповедуют католическую религию, в связи с чем они заработали себе славу «еретиков» и «колдунов».
Таким образом, Росита, Карлос и их мать так и остаются чужаками в этом городке. Однако, это не мешает Карлосу привлекать внимание девушек, ведь молодой мужчина красив, силен, ловок и благороден. Женщины на него засматриваются! И даже дочь местного богача и владельца рудников красавица Каталина де Крусес влюбляется в Карлоса.
Конечно же, отец Каталины никогда не позволит дочери выйти замуж за белого, да еще и бедняка. Она уже помолвлена со знатным испанским офицером капитаном Робладо, которого она не любит, но зато его выбрал властный отец.
Нападение на дом Карлоса
Тут же мы узнаем еще одну новость: глава городка, комендант Вискарра, влюблён в сестру Карлоса Роситу. Естественно, взять в жены девушку-не мексиканку из бедной семьи он не может, а потому жаждет сделать ее своей любовницей. Конечно же, Карлос не готов допустить такого развития событий. В итоге охотник на бизонов наживает себе влиятельных врагов: капитана Робладо и коменданта Вискарра, которые решили объединиться, чтобы расправится с надоедливым американцем. Но у Карлоса, которого недолюбливают в Сан-Ильдефонсо все же есть друзья – это индейцы из племени вако.
Однажды он оказал им ценную услугу, когда помог отбить нападение врагов, за что краснокожие избрали его вождем, взамен своего погибшего вождя. Подгадав удачный момент, когда Карлос был на охоте, Робладо и Вискарра подсылают под видом индейцев своих людей, которые нападают на дом Карлоса. Они убивают мать охотника, а сестру Роситу забирают в наложницы к коменданту. Вернувшись домой, Карлос клянется отомстить за мать и освободить сестру…
Литературные особенности
Роман «Белый вождь» можно смело отнести сразу к нескольким направлениями, это приключенческий роман на историческую тему с вкраплениями романтической истории. В нем есть всё: исторические описания, захватывающие приключения и любовные страсти.
Многие читатели полагают, что почти все романы Рида, включая «Белого вождя», лучше читать в подростковом возрасте. В период юношеского максимализма несколько поверхностные герои его книг с картонными «одномерными» характерами воспринимаются вполне естественно. Негодяй совершает гадкие поступки, герой – исключительно благородная личность, безупречный во всем. Более взрослый и зрелый человек, в силу жизненного опыта, начинает замечать эту «черно-белую» особенность произведений Майн Рида и уже не так вдохновляется содержание романов, так как понимает, что в жизни такое почти не встречается. Поэтому по заключению абсолютного большинства читателей с Майн Ридом лучше знакомится в возрасте до 16-17 лет, тогда его романы производят самое сильное и яркое впечатление.
Кстати, ругать автора за эту особенность не стоит, так как Рид в общем-то и писал свои книги, прежде всего, с расчетом на эту возрастную категорию. Его биографы упоминают тот факт, что уже после выхода первого романа Майн Рида «Вольные стрелки» издатель Дэвид Бог предложил автору написать серию приключенческих книг для юношества. Рид с удовольствием откликнулся на это предложение. Так им было написано более 60 книг для юношества, которые принесли писателю славу.
Популярность за рубежом
Интересно, что в своей родной Великобритании Майн Рид пользовался популярностью только пока жив. После смерти, как и сейчас, его имя не входило в списки известных британских писателей. А англоязычная Википедия вообще выдает о Риде буквально несколько абзацев: мол, был такой автор, писал приключенческие романы, его книгами зачитывался в детстве президент Рузвельт. И все.
То ли дело Советский Союз и Россия. В нашей стране Майн Рид был одним из самых читаемых зарубежных авторов как до перестройки, так и после нее. С чем связан этот феномен – до сих пор не понятно. Но факт остается фактом. Настолько же популярен Рид не был больше ни в одной стране, пожалуй, за исключением Польши.
Сегодня, в эпоху интернета и открытых границ, наверное, книги Майн Рида не столь актуальны и притягательны, как в прошлом. Но своя прелесть и романтика в них все равно остается, а изучение истории прошлого становится захватывающими. Покупайте детям книги. Книги Майн Рида в том числе.