Все, наверное, читали в детстве рассказ Конан Дойла «Пестрая лента». В нем Шерлок Холмс раскрывает необычное убийство, совершенное при помощи змеи. Между делом читателю сообщается, что змеи не слышат звуков и ощущают только вибрацию, для чего злодей использовал постукивания.
Обиднее всего, что в этом вопросе великий сыщик допускает ошибку. У ползучих гадов имеются настоящие уши, и слышат они неплохо. Однако индийский факир зачаровывает кобру отнюдь не музыкой.
«Танец», который рептилия якобы исполняет под трели дудочки – это движения защиты. Змея смертельно боится инструмента и непроизвольно повторяет все его движения, чтобы от него увернуться. Дело в том, что в старину факир перед представлением обычно избивал животное этой самой дудкой.
Условный рефлекс «дудка – опасность» закреплялся даже у такого практически не дрессируемого животного, как змея. К тому же перед представлением змею всегда старались подержать в прохладном месте, чтобы она стала сонной и вялой, тогда ей не до нападения.
Кроме того, некоторые заклинатели пользовались другими жестокими практиками. Они морили ползучих «артисток» голодом, чтобы у тех не хватало сил на броски, и даже зашивали им пасти. Омерзительную практику издевательств над животными пресекло индийское правительство, которое в 1973 году запретило заклинателей особым законом. Теперь эта профессия исчезла.
Однако в древности существовал «честный» способ заклинания гадов. Его описал Иван Ефремов в романе «Таис Афинская». Обряд назывался «поцелуй змеи».
Жрица исполняла смертельно опасный танец с ядовитой рептилией, в ходе которого несколько раз должна была поцеловать гадину в морду и при этом успеть отскочить за долю мгновения до укуса. Все было по-честному: зуб змее никто не удалял. Это поразительный уровень владения телом, таких танцовщиц готовили с раннего детства.