Оптическое волокно — это очень тонкие, в данном случае можно говорить тончайшие, нити. Они стеклянные. Но стекло это очень высокой чистоты. И такой пучок покрывается пластиком. Визуально напоминает привычный для всех электропровод. Но по такому проводу идет не электрический ток, а свет. Оптические волокна используют для освещения, для обследования мест, недоступных человеческому глазу (например, внутренних органов человека), а также для передачи информации в виде световых импульсов (например, в кабельных телевизионных сетях).
Благодаря высокой скорости передачи (2/3 скорости света) и возможности передавать одновременно большие объемы информации оптоволоконные системы станут в будущем основным средством связи.
Для передачи электрического сигнала по проводам на линии через каждые 1,5 км необходимо устанавливать ретранслятор. По оптическому волокну сигнал передается без искажения, а ретрансляторы могут находиться друг от друга на расстоянии 100 км. Самое тонкое оптическое волокно в мире создано в одном из университетов Великобритании. Его длина составляет 10 км, а сечение — 0.00000001 MM.
Как распространяется свет в оптоволокне
Свет распространяется по прямой линии. Оптическое волокно представляет собой тонкую трубочку с отражающими стенками, и свет по ней идет зигзагами, прыгая от стенки к стенке. Переходя из одной среды в другую или встречая на своем пути отражающую поверхность, например зеркало, свет меняет направление. Когда луч света переходит из одной среды в другую, например из воздуха в стекло или из стекла в воду, он изменяет направление.
Это явление называется преломлением. Именно поэтому соломинка в стакане с водой кажется нам сломанной. Мы видим себя в зеркале потому, что свет, отражаясь сначала от лица, а потом от зеркала, попадает нам в глаза.